Los pequeños municipios tienen menores capacidades de gestión de sus propios asuntos que los mayores, lo que podría debilitar el principio constitucional de autonomía local. Sin embargo, que no tengan capacidades de gestión no significa que, en cada pequeño municipio, no se presten los servicios públicos locales, al menos los mínimos, de acuerdo con el marco normativo de competencias municipales. Para ello existen diversas fórmulas de colaboración y cooperación intermunicipal y modelos de gestión directa o compartidas de las competencias municipales, desarrolladas tanto por las diputaciones provinciales como por entidades locales asimiladas como comarcas, mancomunidades, consorcios, etc. La principal característica de estas fórmulas es la existencia de un principio de cooperación sobre el cual giran todas las relaciones entre los ayuntamientos, detentadores de la capacidad originaria, y otras entidades que les prestan la gestión y organización del servicio público local correspondiente.

En este contexto, el objetivo principal de este trabajo es analizar la prestación de servicios públicos en pequeños municipios con menores capacidades de gestión, con el foco en las relaciones de colaboración, cooperación y coordinación, como técnicas relacionales que tienen en común la no alteración del sistema general de distribución de competencias. La metodología de este trabajo se basa principalmente en una revisión documental de literatura específica y de publicaciones de páginas web. Los resultados del trabajo muestran las singularidades y diferencias en las relaciones intermunicipales de coordinación, cooperación y colaboración, relaciones que se establecen entre las entidades locales, sean municipales sean supramunicipales, lo que genera un entramado de gobernanza multinivel.