Cuando hablamos de la izquierda portuguesa, como cuando hablamos de la izquierda en Europa occidental, parece que nos referimos a un bloque político identíficable por una serie de características discernibles: ideológicas, programáticas, históricas, etc. Sin embargo, nada hay más alejado de la realidad. La izquierda europea ha sufrido diversos cismas que han hecho que lo que en principio parecía próximo haya acabado en radical antagonismo. Para los partidos más veteranos de la izquierda europea el cisma principal fue el producido entre oriente y occidente con la revolucion rusa de 1917. Para la izquierda portuguesa, formada mucho más tarde, el cisma fundamental fue la Revolución de los Claveles de 1974. El desplome del Estado Novo, mediante el golpe militar de los capitanes, abrió un período extraordinariamente complejo de incertidumbre y conflicto en el que se formaron dos corrientes antagónicas: la defensora de una democracia occidental; y la defensora de un proceso revolucionario inspirado en los movimientos de liberacion nacional de los años sesenta (PREC). Estas dos corrientes entraron en una contradicción insoluble que estuvo a punto de llevar al país a una guerra civil. Pues bien, ambas corrientes antagónicas estuvieron lideradas por la izquierda portuguesa: el PS de Mario Soares y el PCP de Alvaro Cunhal. Este hecho fundacional ha tendido consecuencias determinantes para la ideología de la izquierda portuguesa y para la práctica política de la izquierda en las últimas décadas. En esta ponencia se explorará este decurso ideológico y se clarificará si un nuevo actor, el Bloco de Esquerda, representa algún tipo de superación de ese antagonismo o si, por el contrario, anuncia la versión portuguesa del populismo que recorre Europa.